真面目な話をするのは得意ではありません。真面目な話、難しい話を、分かりやすく伝えるのは、少しだけ得意です。でも、今回はそう簡単ではありません。
久留米市の子どもの生活困難層は、19.4％とほぼ5人に1人。前回調査の平成29年度の22.1％より若干改善傾向にはあります。（久留米市子どもの生活実態調査報告書 令和6年度より）ただし、ひとり親世帯や養育者世帯での生活困難層は母子家庭の52.1％父子家庭の35.5％、合計では、ほぼ半数の48.7％と厳しい数字となります。
認定NPO法人わたしと僕の夢、代表の佐藤さんにお話を伺いました。HP（https://www.watashitobokunoyume.org/）にもいろいろ情報がありますが、どうも、今一つピンと来ません。そこで、「実際に、現場でどんなことをやっているか、取材にお邪魔していいですか？」と尋ねると、たぬしまる教室の責任者、田中のぞみさん「ぜひ！」とのこと。
取材したのは、わたしと僕の夢たぬしまる教室。オープンの日水曜日17:30頃おじゃまします。
「ここは、毎週月曜日と水曜日、17:30～21:00ごろまでオープンしています。小学生は、食事をして19時まで。中学生はその後、大学生に勉強を見てもらって21:00頃まで一緒にいます。」スタッフの吉住さんが教えてくれます。この日に来ていたのは、小学生2名と中学生2名。
早速、食事です。この日は、メインに特製ハッシュドビーフときゅうり・新玉ねぎ・サーモンのマリネ、そしてヨーグルトのブルーベリー載せの3品です。
小学生の2人は、なかなか食事が進みません。おしゃべりや席を立って他の子にちょっかいを出したりしています。そうしているうち、ちょっとした事件が発生し、一人の女の子が泣き出します。なかなか立ち直れません。ちょっかいを出した女の子は、あやまったものの、結局、少し気まずい雰囲気になったまま2人とも19時を過ぎて帰っていきます。（翌週にはまた仲良しに）
2名の中学生は、行儀よく静かに座って食事をします。食事の後は勉強タイム。テキストに静かに向かい合っている姿は、さすが中学生です。
生徒の2人に気になっているコトを聞いてみました。「田中のぞみさんは、どんな存在？」しばらく考えてくれて、
「ここにいなくてはいけない存在。食事も作ってくれるし、遊びにもつれていってくれる、色々と気にかけてくれる、お母さん的な存在です。」
田中さんにそのことを伝えると「そうなんですね（笑）」でもここからとっても気になる言葉が続きます。
「子ども達が話してくれた内容を忘れてしまうと、これ言ったよ？話、聞いてた？と不信感に変わります。言ったことは覚えていてほしいんです。たくさんの子ども達との会話の中から何気なく言っていること、真剣に悩んでいることを聞き流さずに聞いて覚えておくのはなかなか難しいですね。たまに忘れて怒られてしまいます。食事もパンやお菓子で、お腹は満たされるんですが、そうじゃないんです。やっぱり手作りの食事をみんなでしゃべりながら食べる事が必要なんです。作っている横で話しながら出来上がっていく料理の様子を見る。こういう何気ない日常の様なことが大切なんだと感じています。本気で、「どうしたらのぞみちゃんと一緒に住むことができる？料理も、片付けも全部するよ」と言ってくる子もいるんです。」
これまで聞いてきた話を、自分なりに解釈してのぞみさんに説明してみます。「ココにくる子たちは愛情や、安心感が家庭や学校では受け取ることができなかった子もいる。そのことが子どもの成長には絶対必要だったけど、正直、難しい環境。だからなおさら、学校でもない、家庭でもない、こういった「サードプレイス」が必要。ココは特別なことをするわけではなく、安心して時間を過ごすことができる場所なんですね。」（分かったような事をいう自分自身に嫌悪感。）
のぞみさんが、答えてくれます。「そうなんです。私は、さばさばした性格で、あまり難しく、深く考え込みません。話は聞くけど、感情移入しすぎないようにしています。基本は、やっぱりかわいくて、みんな自分の子どもみたいなんです。どうやったら笑顔になるか、笑って過ごせるかを考えています。」
ようやく一緒に時間を過ごして実感できました。本当に特別なことが必要というわけではありません。出来ることは沢山あります。深刻な状況にいる子どもが、すぐ近くにいることが、実は、少なくありません。子どもが少なくなっているからこそ、ますます厳しい状況にある子が分からなくなっている場合があるようです。
サポートできる事、少しでいいから始めませんか？
問合せ：認定NPO法人「わたしと僕の夢」
本部住所：久留米市東和町4-4ウィングコート久留米2F
電話：0942-36-2626
HP：https://www.watashitobokunoyume.org/
（※4月15日以降は、開催場所が田主丸総合支所に変更となります。）
