「エグ水」変な名前と思った人、正解です。名前の由来は、江戸時代、鷹狩りに来た殿様がこの水を飲んで「ぜひ、屋敷にまで水を引いてほしい」とご所望されたそう。百姓の負担がとんでもなく大きくなることを危惧した地元の庄屋さん「この水は、あとからエグくなる」と打ち首を覚悟して、うその話をしたというむかしむかしの話が由来です。
「エグ水の植樹祭にこんね？」と誘われて、何も考えずにOKした私。何をするのか、実は、よく理解していませんでした。
3/29（日）朝、平原古墳群から車を高取山の上へと走らせますが、山道はどんどん細くなっていきます。花見のお客さんを横目に、記憶もおぼつかなく、大丈夫かいな？と不安になってきます。ようやく「エグ水 高取山登山口」の駐車場に到着。
でも、不安は消えません。ここから、さらに徒歩でエグ水を目指します。人の声もしません。頼りになるのは道案内の石に書いた河童だけ。「これ、いいね～」と不安感とほっとする感情がないまぜ。でも、人の声はしません。
15分ほど歩くと、ようやく、人影が見えます。今日の主人公、私をココに呼びつけた高山賢治さん！薪ストーブ持参で、鍋の中には、温められた甘酒です。「よう来たね！」と甘酒を注いでくれて、まずは一息。
「どう始まるのかな？？」と実は、まだ、わかっていません。そうすると、「じゃあはじめよっか」準備していたモミジとコナラを思い思いに植えていきます。（本当に思い思いです(笑)）
私も、ちょっとだけお手伝い。モミジの苗と、コナラの苗は高山さんの自宅の庭に生えてきているものを、このために採取したそうです。
何でこの行事？と聞くと、「いつの間にかエグ水の横の祠に、お賽銭が上がるようになって、地区のお金に入れるのもちょっと違うなと思い、植樹祭を思いついた。」と説明してくれます。
地区の会長や、副会長も来てくれて、私も含めて7名ほどとなりました。先ほど車を止めた駐車場のところにも、軽トラで移動し植樹していきます。
一通り植樹も終わり、軽トラで元のエグ水の場所に戻ります。「じゃあ、式典やろうかね！」と高山さん。今朝、3時起きに起きて準備したという式次第を取り出し、全員に配布。式典が始まります。
エグ水の由来から、この式典への思い、背景を話してくれます。予定していた植樹祭の順番とは違いますが、なかなかジーンと来ました。会長からもこの地区の「財産区」の由来や未来への思いもおききします。参加した人は、バラバラの背景ですが、高山さんの思いに賛同し、未来を想っている人達ばかり。
この日は、参加者が少なかったこともあり、登山者へも甘酒とおにぎりをお渡しするという大判振る舞い！山にも人の手が入らないと荒れていくばかりとなります。
その象徴でもあり、危機感と思いを、穏やかな式典で醸成する今回の取組。次回は、山開きと兼ねてやったらどう？という話もでてきて盛り上がっていました。
手作りですが、こんな人がいるから、まだまだ山は、地域は守られています。感謝する1日でした。
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